En France, contrairement aux pays anglo-saxons, la différence entre promoteur foncier et immobilier n'existe pas. C'est deux activités ce regroupent dans une même entreprise. La distinction est tout de même présente en termes de méthodologie. Le promoteur foncier est généralement actif dans les périphéries des villes. Il acquiert des vaste terrains, les divise en lotissement et les aménages en égouts, rue et autres infrastructures. Il prend en main via les autorités locales les problèmes de zonage si le besoin en est. Ainsi, il va vendre le terrain en l'état, prêt à être construit et se voit attribuer un profit immédiat plutôt qu'a long terme. Le promoteur immobilier lui, acquiert des terrains qui nécessitent des développements, et construit des immeubles dans le but de les vendre ou de les mettre en location. La caractéristique des promoteurs immobiliers est d'être très souvent de petites entreprise avec peu ou pas de salariés. Ils sont souvent d'anciens avocats, ou de courtiers en immobilier. Ils savent trouver les institutions prêteuses de financement. Certains promoteurs ont leurs propres cabinets d'architecture, de construction ou de gestion immobilière.